吹塑加工工艺分为两个阶段：挤出和在模具中成型。这两个阶段结合成一个生产单元，从技术和经济的角度来看都是合理的，这样就形成了吹塑机。原料或物料混合物从料斗加入挤出机。转速可控的螺杆沿着挤出机的纵向输送固体物料，并对其进行压缩。
吹塑加工塑化所需的部分热量由加热元件从外部提供，然而在连续操作过程中，尽可能多的热量应该由挤出机机筒内的摩擦和剪切产生。在理想的状态下，一股完全均匀的熔融的物料从螺杆的顶端挤出，连续进入型坯的头部，并在此转变成管状的预成形体或型坯。
型坯从模口连续向下挤出。如果型坯模头与一个间歇输出的收集器连在一起，那么就是成批地生产。安装于合模单元的吹塑模具封闭了型坯，通入压缩空气吹胀型坯，使其紧贴模腔壁。
一旦足够的热量通过迅速冷却的模壁从热成型材料撤走，那么新设计外观的吹塑制品就成型了，且形状基本保持不变，不发生进一步的变形。然后模具打开，推出制品，接着又开始吹塑的循环过程（形成型坯－合模－吹胀－冷却－脱模）。
就设备和操作方式而言，吹塑加工存在许多变量。然而原则上来说，这一点并不能改变什么。吹塑设备中的挤出机更适宜水平安装。它要么将熔体连续挤出至型坯模具，要么间歇挤出至集料器。合
模单元可以是固定的，也可以是移动的。模具的直径和间隙多数情况下具有很宽的变化范围。吹塑芯轴和型坯拉伸芯轴是垂直的或倾斜的，倾斜成直角或一定的偏移量。吹塑芯轴经常被设计成在冷却阶段可以在吹塑成形体内部进行气体交换，或者可以引入冷却剂比如冷却气体。
最终，型坯密封装置（主要是那些用于使得型坯紧贴模具的装置）经过长时间的生产运转，通过确保均一的壁厚分布和持续不变的重量，提高制品加工精度。当需要在狭窄的空间里，用单一的机器生产大量的制品时，那么选择多型坯冲模、多孔位吹模、多合模单元以及有多个模具的圆盘传送带是有必要的。下面讲述挤出吹塑技术。特殊的设计和工序，仅仅当它们在工艺的通用状态下比较重要时，才予以考虑。
